Le sucre se forme dans les feuilles de la canne à sucre et de la betterave par photosynthèse.
La photosynthèse est le processus naturel qui permet aux plantes, grâce à la chlorophylle et sous l'action de la lumière, de fabriquer de la matière organique et ainsi, de grandir.
La plante commence par capter les éléments organiques nécessaires, elle absorbe l'eau et les sels minéraux que contient la terre afin de les emmener ensuite jusque dans ses feuilles par le biais de la sève.
L'eau et les sels minéraux arrivent ensuite dans les cellules chlorophylliennes. Dans le cytoplasme de celles-ci, des organites, les chloroplastes, se constituent. Par le biais de la chlorophylle qu'il possède et grâce à sa structure interne, il va transférer l’énergie lumineuse à des molécules chimiques.
La photosynthèse se déroule en deux phases :
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La phase claire, qui dépend de la lumière,
au cours de laquelle l'énergie lumineuse
est transformée en énergie chimique par
les cellules contenant la chlorophylle.
Cette phase permet de séparer les
molécules d'eau transmises par les
racines en deux. La transformation du
CO2 en oxygène est aussi réalisée.
C'est la photorespiration.
Le sucre fabriqué dans les feuilles descend
ensuite, toujours par le biais de la sève,
dans les racines de la plante pour constituer
une réserve d'énergie.
Il est stocké dans les vacuoles des cellules
des racines en attendant d’être extrait.
A la fin de la photosynthèse, on obtient le bilan suivant :
6CO2 + 6H2O + énergie lumineuse → C6H12O6 + 6O2
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Durant la deuxième phase, dite sombre, la plante fixe le carbone contenu dans le gaz carbonique en le liant aux atomes d'hydrogène des molécules d'eau. Dans le cytoplasme, le carbone fixé est ensuite réduit en glucide : c'est la molécule de saccharose. En absence de lumière, le bilan chimique se trouve inversé, c'est à dire que les cellules consomment de l'oxygène et libèrent du gaz carbonique.
